En la actualidad, los agricultores de Namibia tienen nuevas variedades de cultivos de caupí y sorgo, que son más resistentes a la sequía y las plagas. Los cultivos se han sembrado este año gracias a las tecnologías modernas proporcionadas por el apoyo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
El Ministerio de Agricultura, Aguas y Silvicultura de Namibia, en el marco del proyecto de cooperación técnica del OIEA, iniciado en 2009, amplió las variedades existentes de semillas de caupí y sorgo en su primer programa de fitomejoramiento de la historia, lanzó nuevas variedades en 2018 y promovió la reproducción. semillas en 2019
Lea también:"Los avances en el mejoramiento de los cultivos y la calidad de los mismos desempeñan un papel importante en la producción de alimentos y, por lo tanto, en garantizar la seguridad alimentaria", dice Joanna Andova, directora de investigación del Ministerio de Agricultura, Agua y Silvicultura. "Inicialmente, solo teníamos un sorgo y tres variedades de caupí, y ahora con las cuatro variedades de sorgo lanzadas recientemente y siete variedades de caupí tienen más opciones. Estas variedades contribuyen al logro del objetivo nacional de producir cultivos de alto rendimiento con mayor resistencia al estrés físico y biológico. y también con mejores cualidades nutricionales ", dijo Andova.
Según Andova, las variedades de semillas tradicionales ya no satisfacen las necesidades de casi 700,000 hogares agrícolas en el norte de Namibia, donde la sequía y el suelo pobre impiden la productividad agrícola. "Los agricultores reportan menores rendimientos y, como resultado, una menor productividad contribuye a la inseguridad alimentaria, la desnutrición e incluso la hambruna", agregó Andova.
En respuesta, el OIEA y la FAO apoyaron a Namibia a través de la transferencia de tecnología y ayudaron a desarrollar la capacidad en el fitomejoramiento y la gestión del suelo y el agua. Se espera que las nuevas variedades beneficien a más de 8,000 agricultores en la primera temporada. Lydia Ndinelao Horn, investigadora de la Universidad de Namibia, explica que las variedades mejoradas de caupí producen mayores rendimientos para una temporada de crecimiento más corta.
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Horn destacó que las nuevas variedades de sorgo tienen mayores rendimientos, así como una mayor resistencia a los hongos ergot, a los que las variedades tradicionales son sensibles. Para obtener el lote inicial de semillas, los científicos del Laboratorio Conjunto FAO-OIEA en Seibersdorf, Austria, utilizaron radiación gamma en variedades de semillas locales para lograr los cambios deseados en el ADN de las plantas. Usando la radiación para imitar el proceso natural de mutación espontánea, los científicos pueden crear variedades con propiedades nuevas y beneficiosas.
En 2018, las variedades mejoradas se transfirieron a los productores de semillas para su posterior reproducción para producir suficientes semillas para su distribución comercial.
